42 tuổi vẫn miệt mài thi đấu nhưng lão tướng Vũ Mạnh Cường cho rằng không phải vì “bệnh” thành tích mà anh muốn giúp các tay vợt trẻ nhanh chóng trưởng thành...

Sự xuất hiện của lão tướng Vũ Mạnh Cường ở Giải Vô địch Bóng bàn toàn quốc - Cúp Báo Nhân Dân 2012 vừa kết thúc giữa tuần qua tại Đà Nẵng đã gây kinh ngạc cho không ít người hâm mộ. Là HLV trưởng CLB Bóng bàn Hà Nội T&T nhưng cựu danh thủ lẫy lừng của bóng bàn Việt Nam còn kiêm luôn vai trò của một VĐV tranh tài ở hai nội dung đôi nam và đôi nam nữ.

Ở tuổi 42, thân hình vốn đã nặng nề, nhưng Vũ Mạnh Cường cho rằng sau gần 3 năm cầm vợt trở lại, anh cảm thấy vẫn còn đủ sức thi đấu đỉnh cao, ít nhất đến 45 tuổi! Trước Mạnh Cường, một cây vợt người Hải Dương nổi tiếng khác là Trưởng Bộ môn bóng bàn Tổng cục TDTT Nguyễn Đức Long cũng từng tái xuất ở tuổi 40 và thi đấu chung với con gái được 3 năm trước khi chính thức gác vợt để chuyển sang làm HLV tuyển quốc gia.

Vũ Mạnh Cường thi đấu cùng học trò Nguyễn Ngọc Tú ở nội dung đôi nam nữ giải quốc gia 2012

Tuy nhiên, trường hợp “42 năm vẫn chạy tốt” của Mạnh Cường mới thực sự thú vị bởi sau 6 năm giải nghệ, tay vợt số một Đông Nam Á thập niên 1990 bất ngờ tái xuất vào năm 2010 khi đầu quân cho CLB Bóng bàn Hà Nội T&T. Lý giải chuyện cầm vợt trở lại, anh khẳng định ở CLB Bóng bàn Hà Nội T&T, không có chuyện chạy theo “bệnh” thành tích.

Mạnh Cường nói: “Khi mời tôi về thi đấu kiêm vai trò dẫn dắt, đào tạo lứa VĐV trẻ, chủ tịch Đỗ Quang Hiển đã nói rõ mục tiêu của CLB là trong 8-10 năm nữa sẽ cho ra lò một lứa tài năng trẻ của bóng bàn Việt Nam. Đó là lý do chúng tôi mời một số tuyển thủ như Trần Tuấn Quỳnh, Phan Huy Hoàng, Nguyễn Ngọc Tú về thi đấu với mục tiêu tạo động lực cho các VĐV trẻ hơn phấn đấu, theo gương các đàn anh, đàn chị”. Vũ Mạnh Cường chia sẻ bản thân anh đăng ký thi đấu ở nội dung đôi nam và đôi nam nữ là để dìu dắt học trò bởi khi được sát cánh cùng HLV, các tay vợt trẻ sẽ dễ dàng tiếp thu hơn để nhanh chóng trưởng thành.

Tuy vậy, khi được hỏi tại sao có hai cậu con trai cũng rất mê bóng bàn nhưng Vũ Mạnh Cường không cho theo nghiệp của cha, nhất là cậu út 9 tuổi Vũ Mạnh Huy cũng thể hiện được năng khiếu trong màu áo đội trẻ Hà Nội T&T, anh thật thà chia sẻ: “Nghiệp bóng bàn đòi hỏi rất nhiều gian khổ trong khi chế độ ưu đãi, lương thưởng không phải ở đâu cũng tốt. Gia đình tôi chỉ mong các cháu ăn học tử tế, còn nghiệp bóng bàn có lẽ chỉ nên dừng ở tôi”.

Việc đội tuyển bóng bàn Việt Nam không có bất cứ tay vợt nào góp mặt ở Olympic 2012, Vũ Mạnh Cường cho rằng đã đến lúc nên trẻ hóa đội tuyển.

Anh Dũng